Bij een regelmatige en grondige reiniging van je gebit blijven niet alleen je tanden gezond, maar ook je tandvlees. Het gezonde tandvlees heeft een lichtroze kleur en ligt stevig om de tanden en kiezen. Verder is het vastgehecht en bloedt niet tijdens het poetsen of eten. Bloedt het wel, dan is dat een teken van ontstoken tandvlees of een verkeerde poetstechniek. Ontstoken tandvlees komt bijna vrijwel iedereen wel eens voor. Door een regelmatige reiniging van het gebit help je het tandvlees zich te herstellen. Als je die reiniging echter geheel of gedeeltelijk achterwegen laat kan de ontsteking ernstigere vormen gaan aannemen en zelfs je tandbot gaan aanvreten.
Ontstoken tandvlees
Ontstoken tandvlees ontstaat doordat niet verwijderde tandplak het tandvlees gaat irriteren. Tandplak is het zachte, gele laagje dat na het eten op je tanden zit. Door die irritatie raakt het tandvlees opgezwollen en krijgt het een rode kleur. Bloedingen tijdens het poetsen of eten zijn ook een goede graadmeter. Zelfs een slechte adem kan wijzen op ontstoken tandvlees. Echter ook zonder deze symptomen kan het zijn dat je tandvlees niet gezond is. Je tandarts of mondhygiënist kan je meer over de gesteldheid van je tandvlees vertellen. In de beginfase, zoals hierboven beschreven, is ontstoken tandvlees nog redelijk onschuldig. Deze ontsteking, gingivitis genaamd, beperkt zich tot de rand van je tandvlees. Doe je echter niets aan dit ontstoken tandvlees, dan ontstaat bij een beperkte groep mensen parodontitis, een tandvleesontsteking die wel schadelijk is.
Parodontitis
Bij parodontitis gaat de ontsteking verder dan de rand van je tandvlees. Door de voortdurende ontsteking gaat je tandvlees losser zitten waardoor bacteriën zich onder het tandvlees gaan nestelen. Onder het tandvlees worden de bacteriën helemaal niet meer verwijderd en breidt de ontsteking zich ongehinderd uit. Hierdoor ontstaat afbraak van het tandbot. Afbraak van het tandbot leidt weer tot loszittende of zelfs uitvallende tanden. Wees dus op je hoede. Niet iedereen krijgt parodontitis. Dit komt onder andere doordat van persoon tot persoon verschillende soorten en aantallen bacteriën in de tandplak voorkomen. De agressiviteit van die bacteriën verschilt sterk. Daardoor is de tandplak van de ene persoon veel schadelijker dan die van een ander. In ernstige situaties reinigt de tandarts onder verdoving het gebit. Hierbij wordt het tandvlees tijdelijk opengelegd om goed bij de ontstoken en vervuilde gebieden te kunnen komen.
Voorkomen
Aan de basis van het ontstaan van tandvleesontstekingen staat de vorming van tandplak. Bij het voorkomen staat de verwijdering van deze tandplak dan ook centraal.Een regelmatige gebitsreiniging is de beste preventie tegen tandvleesontsteking. Poets en floss daarom regelmatig en bezoek je tandarts twee keer per jaar voor controle. Je kunt altijd contact opnemen met je tandarts of mondhygiënist voor instructies over goed poetsen en flossen. Tandartsen bevelen mensen met veel aanleg voor plakvorming soms bepaalde hulpmiddelen aan als speciale tandenstokers of tandenborstels. Ook zijn er tandpasta’s verkrijgbaar die helpen tegen ontstoken tandvlees.
